Introducción
El tostado de café es un arte, una ciencia, y el paso esencial que transforma los granos verdes crudos en los granos oscuros y aromáticos que conocemos y amamos. Esta etapa crucial en la preparación del café tiene un impacto significativo en el sabor, aroma, cuerpo y acidez de la bebida final. Si quieres aprender más sobre cómo se procesa el café antes del tostado, puedes leer nuestro artículo anterior sobre el Procesamiento de Café.
¿Qué es el Tostado de Café?
El tostado de café es el proceso mediante el cual se calientan los granos de café verde hasta que alcanzan su coloración marrón característica y desarrollan los sabores y aromas que disfrutamos en nuestra taza de café. Este proceso implica una compleja serie de reacciones químicas que transforman los compuestos presentes en los granos verdes en otros que producen los sabores y olores del café tostado.
La Importancia del Tostado en el Sabor del Café
El tostado juega un papel fundamental en la creación de los sabores del café. Los granos de café verde son relativamente insípidos, pero cuando se someten al calor, se producen reacciones químicas que liberan aceites aromáticos y cambian la estructura del grano. Este proceso da como resultado una amplia variedad de sabores y aromas, desde notas de caramelo y chocolate hasta tonos frutales y florales.
Los Niveles de Tostado de café: Desde Claro hasta Oscuro
Existen varios niveles de tostado, cada uno de los cuales afecta el sabor, el aroma y el cuerpo del café de manera diferente. Los principales niveles de tostado son: claro, medio, medio-oscuro y oscuro.
Tostado Claro
Un tostado claro, también conocido como tostado “City” o “Cinnamon”, permite que los sabores y características originales del grano de café se mantengan. Estos cafés suelen ser más ácidos y con un cuerpo más ligero. Las notas de sabor pueden ser frutales, florales o herbales, y el aroma puede ser muy fresco y brillante.
Tostado Medio
El tostado medio, o “American” y “City+”, ofrece un equilibrio entre el sabor del grano y el del tueste. La acidez se reduce, los sabores se equilibran y se desarrollan notas de caramelo y nuez. Estos cafés tienen un cuerpo medio y un sabor más redondeado.
Tostado Medio-Oscuro
El tostado medio-oscuro, o “Full City”, comienza a destacar los sabores del tueste sobre los del grano. Aparecen notas de chocolate oscuro y especias, y la acidez se reduce aún más. Los cafés con este tueste tienen un cuerpo completo y un final suave.
Tostado Oscuro
El tostado oscuro, también conocido como “French” o “Italian”, produce cafés con sabores intensos y fuertes, donde el sabor del tueste domina. Los sabores pueden incluir notas de carbón, tabaco y chocolate negro. Los cafés oscuros tienen un cuerpo muy completo y una baja acidez.
El Proceso de Tostado: Desde el Grano Verde hasta la Taza de Café
El proceso de tostado comienza con los granos de café verde, que se calientan en un tueste a temperaturas que pueden llegar hasta los 200-230°C. Durante el tostado, los granos de café pasan por una serie de etapas:
- Secado: Los granos se secan y comienzan a cambiar de color, de verde a amarillo.
- Primer Crack: Los granos comienzan a hacer un sonido similar al de las palomitas de maíz. Este es el punto de un tueste claro.
- Desarrollo del Tostado: Los granos oscurecen y los aceites comienzan a migrar a la superficie. En este punto, se puede alcanzar un tueste medio o medio-oscuro.
- Segundo Crack: Los granos comienzan a hacer un sonido más agudo. Este es el punto de un tueste oscuro.
- Quemado: Si el tueste continúa más allá del segundo crack, los granos se quemarán y el café resultante será muy amargo y carbonizado.
Después del tostado, los granos de café deben enfriarse rápidamente para detener el proceso de tostado. Finalmente, los granos se dejan reposar durante un par de días para permitir la liberación de dióxido de carbono antes de ser empaquetados.
Haciendo tu Propio Tostado de café en Casa
Tostar tu propio café en casa puede ser una forma emocionante y gratificante de experimentar con los sabores del café. Existen tostadores de café caseros disponibles en el mercado, pero también puedes usar un horno o una sartén para tostar tus granos. Recuerda que el tueste genera humo, así que asegúrate de tener buena ventilación.